Kenapa Nikel Jadi Primadona Dunia, Bahkan Sampai Harus Mengorbankan Alam?

Raja Ampat, yang biasanya dikenal karena lautnya yang bening dan jadi surga diving kelas dunia, belum lama ini jadi sorotan karena polemik tambang nikel. Empat perusahaan sempat mengantongi izin untuk mengolah nikel di kawasan geopark yang dilindungi UNESCO. Untungnya, pemerintah akhirnya turun tangan dan mencabut izin tambang itu, demi menjaga kelestarian alam Raja Ampat.

Namun, dari sana muncul pertanyaan, kenapa sih logam kecil bernama nikel bisa jadi rebutan banyak negara dan jadi primadona di era modern ini? Well, ternyata nikel punya peran penting di kehidupan sehari-hari yang kadang nggak kita sadari. 

Apa saja peran penting nikel sampai-sampai alam pun bisa jadi taruhannya? Yuk, kita kupas bareng-bareng!

Jadi Andalan di Dapur dan Elektronik

Nikel diketahui memiliki sifat yang fleksibel, tahan panas, dan nggak gampang rusak meskipun sering dibersihkan. Selain itu, tampilannya yang putih mengilap juga bikin nikel terlihat menarik. 

Oleh karena sifat-sifat inilah, nikel sering dipadukan dengan logam lain, seperti stainless steel untuk diolah menjadi berbagai perlengkapan dapur, alat masak, sampai peralatan medis.

Nggak cuma itu, campuran logam yang mengandung nikel juga bisa menghantarkan listrik, gampang dimagnetisasi, dan tahan karat. Kombinasi ini bikin nikel jadi bahan yang super berguna di industri elektronik.

Pendukung Penting di Lingkungan Pabrik

Proses pembuatan produk-produk olahan, seperti pupuk, plastik, sampai obat-obatan itu ternyata nggak semudah yang dibayangkan. Semua itu dibuat di lingkungan pabrik yang penuh gas, panas tinggi, dan sifatnya korosif alias gampang bikin peralatan cepat rusak. Nah, di sinilah nikel dibutuhkan.

Logam campuran yang mengandung nikel jadi andalan karena bisa tahan banting di kondisi ekstrem seperti di pabrik. Nikel bisa membuat alat-alat industri jadi lebih awet, nggak gampang keropos, dan tetap kuat meskipun dipakai di suhu tinggi atau lingkungan penuh zat kimia,

Sebagai Penopang di Dunia Arsitektur dan Konstruksi

Nggak cuma di dapur dan elektronik, nikel juga punya peran penting banget di dunia arsitektur dan konstruksi. Sifatnya yang tahan karat dan mudah dibentuk bikin logam ini cocok banget dipakai untuk berbagai kebutuhan bangunan.

Contohnya, dalam proyek pembangunan infrastruktur, logam campuran nikel seperti stainless steel sering dipakai sebagai penyangga beban di jembatan. Selain itu, stainless juga dipakai sebagai pelengkap jalan seperti pembatas jalan dan pegangan tangan (handrail) yang kita temui di trotoar atau tangga umum.

Di gedung-gedung komersial, stainless steel juga jadi andalan untuk bingkai jendela, penyangga balkon, sampai tampilan luar (fasad) bangunan yang keren, tapi tetap kokoh. Bisa dibilang, nikel nggak cuma kuat, tapi juga bikin bangunan tampil stylish.

Jadi Tenaga Mobil Listrik

Salah satu peran paling penting dari nikel bisa kamu temui di balik kap mobil listrik alias electric vehicle (EV). Yup! Logam ini jadi bahan utama buat bagian katoda di baterai EV alias si sumber tenaga utamanya.

Nikel punya kemampuan menyimpan energi yang jauh lebih besar dibanding bahan-bahan lain seperti timbal. Berhubung mobil listrik butuh energi dalam jumlah besar supaya bisa melaju jauh, nikel jadi pilihan yang paling pas.

***

Ingin jadi salah satu pembaca yang bisa ikutan beragam event seru di Beautynesia? Yuk, gabung ke komunitas pembaca Beautynesia, B-Nation. Caranya DAFTAR DI SINI!